
I had scarcely finished speaking before a blow of a heavy whip-handle descended on my arm below the elbow, almost breaking it, and sending me off my horse, while the revolver went spinning away a dozen yards.(The Purple Land by W. H. Hudson)注:「私」は馬に乗り、回転式拳銃を手にしていました。
英文を前から読んでいくために、語句のかたまりを作ります。こんな具合に課題文をスラッシュ(斜め線)で区切ります(スラッシュリーディング)。語句のかたまりを意識すると、リスニングで英語の意味をつかむのが楽になります。
I had scarcely finished speaking/(接続詞の前)before a blow of a heavy whip-handle descended on my arm below the elbow,/(コンマの後)almost breaking it,/(接続詞の前)and sending me off my horse,/(接続詞の前)while the revolver went spinning away a dozen yards.
語句のかたまりを前から訳していきます。
I had scarcely finished speaking
私はほとんど話し終えていなかった
before a blow of a heavy whip-handle descended on my arm below the elbow,
重いムチの柄による一撃がひじの下の部分に振り下ろされる前に
almost breaking it,
腕が折れそうになった
and sending me off my horse,
そして、私は落馬した
while the revolver went spinning away a dozen yards.
その間、回転式拳銃は10ヤード以上離れた所へ回転しながら飛んでいった
I had scarcely finished speaking before a blow of a heavy whip-handle descended on my arm below the elbow, almost breaking it, and sending me off my horse, while the revolver went spinning away a dozen yards.
almost breaking it→ almost(副詞)がついているので少しわかりにくいですが、分詞構文です(付帯状況)。意味上の主語は a blow of a heavy whip-handle です。
sending me off my horse→ 上と同じくsending me off my horse を意味上の主語とする分詞構文です。「そして(重いムチの柄による一撃が)私を馬から振り落とした」→「そして(重いムチの柄による一撃によって)私は落馬した」
私が話し終えるやいなや、重いムチの柄による一撃をひじの下の部分に見舞われ、腕が折れそうになった。私は落馬し、回転式拳銃は10ヤード以上離れた所へ回転しながら飛んでいった。
scarcely〜before― =「〜するとすぐに―」「〜するやいなや―」
課題文中の表現:I had scarcely finished speaking before a blow of a heavy whip-handle descended on my arm below the elbow→ 私が話し終えるやいなや、重いムチの柄による一撃がひじの下の部分に振り下ろされた
scarcely の部分(主節)は過去完了形(had+過去分詞)で、before の部分(従属節)が過去形になることに注意してください。scarcely の部分が先に行われた動作なので「大過去」になるのです。
scarcely〜when―、hardly〜before―、hardly〜when―も同じ意味になります。
動画の後半部分でリスニング用音声が流れます。
